Der Name wird von der altrömischen Bezeichnung "Cambria" für Nordwales abgeleitet, da in Nordwales Gesteine des Kambriums besonders häufig vorkommen. Dieser Zeitabschnitt begann vor 570 Millionen Jahren und dauerte etwa 60 Millionen Jahre. Besonders typische Fossilien des Kambriums sind Trilobiten und Brachiopoden. Gesteine des Kambriums sind in Deutschland sehr selten und können nur in Thüringen oder im Südosten Sachsens angetroffen werden.