Das Wort kommt vom lateinischen "historia", was "Geschichte" bedeutet. Historiker beschäftigen sich also mit Erzählungen aus der Vergangenheit. Das kann die jüngste Vergangenheit sein, also Ereignisse, die gerade mal vor zehn Jahren stattgefunden haben, oder viel weiter zurückliegende. Wichtig für Historiker ist, so genanntes Quellenmaterial zu benutzen, das ihnen die Geschichte "erzählt". Meistens sind das Schriftstücke. Es können aber auch Tonbänder, Filme, Zeitungen, in Stein geritzte Zeichen, auf Stoff geschriebene Sprüche, auf Vasen gepinselte Zahlen oder auf Tontafeln geritzte Symbole sein.