Regenwald ist ein naturbelassener Wald in einem sehr feuchtheißen Klima. Ein solches Klima nennt man auch tropisch. Im Regenwald wachsen das ganze Jahr über die Pflanzen und die Bäume. Es gibt eine Regenzeit und eine drei bis fünf Monate andauernde Trockenzeit. Im Jahr können im Regenwald 2000-2400 mm Niederschlag auf den Boden fallen.
Regenwälder finden sich auf allen Kontinenten am Aquätor im sogenannten Tageszeitenklima. Die größte Fläche Regenwald findet man am Amazonasbecken. Gemäßigter Regenwald kommt in den Ländern an der Westküste Nordamerikas, in Chile sowie auf Tasmanien und Neuseeland vor.
Wenn man das Regenwaldgebiet heute mit dem Regenwaldgebiet von früher vergleicht, sieht man, dass 50 Prozent aller Regenwälder verschwunden sind. Regenwälder sind zum Beispiel von Brandrodung bedroht. Meist entstehen Waldbrände, wenn es lange nicht mehr geregnet hat, oder wenn Glasscherben liegen gelassen wurden. Regenwald wird wegen des Straßenbaus und des Ackerbaus abgeholzt. Nach zehn Jahren muss aber wieder neue Fläche für den Ackerbau geschaffen werden, denn der Boden ist dann nicht mehr nahrhaft für die Pflanzen.
Nein, zwar kann man viele Regenwaldbäume wieder neu einpflanzen, doch es dauert sehr, sehr lange bis wieder Regenwald entsteht. Und wahrscheinlich wird diese Fläche vorher schon wieder abgeholzt.
Die Pflanzen und Bäume stehen in mehreren Etagen:
1. Bodenschicht
2. Strauchschicht
3. Mittlere Schicht
4. Kronenschicht
5. Höhenschicht
Die Pflanzen und Bäume produzieren ein Menge Nährstoffe, aber weil alles schnell wieder aufgenommen wird, bleibt nur eine ganz dünne Schicht übrig. Im Regenwald sind 30 Millionen Tiere und Pflanzen gut aufgehoben.